Prise de terrain en U

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La prise de terrain en U (PTU) est l'approche la plus courante et la plus souvent recommandée pour l'atterrissage en parapente.

Description

Après une perte d'altitude au vent du terrain, le pilote commence son approche par une branche vent arrière en longeant le terrain mais sans le survoler. Ensuite il va effectuer un quart de tour (ou un plus selon la force du vent) pour se mettre sur une trajectoire perpendiculaire à sa branche vent arrière : l'étape de base. Selon la force du vent, le pilote devra plus ou moins craber pour contrer la dérive. Pour finir, le pilote va compléter son demi-tour pour se mettre en finale face au vent.

Toute cette approche se fait normalement sans perdre de vue le point d'atterrissage visé. Si le pilote a bien estimé son altitude et à quel moment faire ses quarts de tour, il n'a plus qu'à se mettre debout et se préparer à l'arrondi pour se poser à l'endroit souhaité.

Si le pilote est trop haut lorsqu'il arrive dans son étape de base, il peut se lancer dans une PTS ou une PT8 en faisant quelques virages à 180° pour perdre de l'altitude avant de se mettre en finale.

Avantages de cette approche

Les avantages de la PTU sont qu'elle permet à plusieurs parapente d'atterrir à la suite sans trop se gêner mutuellement et qu'elle permet d'atterrir sur un terrain étroit bordé d'obstacles qui empêcherait de faire des S ou des 8 (dans un fond d'une vallée très encaissée par exemple).