Profil de parapente XtremBackwards

Le profil de parapente XtremBackwards est une nouvelle innovation co-développée par les marques Skywalk Systems et Sol Paratech qui va probablement changer fondamentalement et définitivement le vol aux basses vitesses. En effet, cette innovation élimine entièrement le risque de décrochage en remplaçant cet incident de vol par un passage en marche arrière stabilisée.

Détails du fonctionnement

En exclusivité et en attendant la sortie officielle simultanée des deux premières voiles (chacun des deux constructeur développe la sienne) en 2010, voici un aperçu du fonctionnement de cette petite révolution :

File:Profilbasique bdf.png

De loin, le nouveau profil ne laisse rien transparaitre de sa technologie supérieure...

Le parapente fonctionnera dans l'ensemble comme un parapente "normal" et rien ne sautera aux yeux quand on l'observera à distance, si ce n'est un discret dédoublement à l'extrémité haute des suspentes de freins, avec une supentes inédites reliée à l'intrados quelquepart entre le bord de fuite et le point d'attache des élévateurs C. A ce stade du vol (le vol normal) la suspente en double sera détendue et n'aura aucune influence sur le pilotage.

File:ProfilXtremBackwards bdfzoom.png

... mais de plus près, il laisse entrevoir ses innovantes spécificités : des suspentes de freins dédoublées et une ouverture potentielle à l'arrière de l'intrados.

Une observation minutieuse et de très près de l'intrados révèle son ouverture sur certaines portions de l'envergure. Cependant, cette ouverture sera maintenue fermée en vol normal par le pression interne ainsi que la surpression sous le parapente qui plaquera les tissus l'un sur l'autre.

File:ProfilXtremBackwards bdfzoom lowbreak.png

Avec peu de freinage, le comportement reste identique à une voile de parapente ordinaire...

Toute la différence se fera pour une amplitude de freinage qui mettra en tension la mouvelle suspente et détendra l'extrimité haute de la suspente de frein qui rejoint le bord de fuite. Cette mise en tension permet en effet de faire fonctionner les nouvelles ouvertures. Le parapente perd alors transitoirement toute sa pression interne et instantanément le bord d'attaque (qui ne posséde aucun rigidificateur sur ces nouvelles voiles) se fermera. Une petite abattée arrière se produira à ce moment que le pilote pourra sans danger laisser se stabiliser.

File:ProfilXtremBackwards bdfzoom largebreak.png

... mais freiné suffisamment, le bord de fuite devient un bord d'attaque !

Le concepteur français Xavier Corbon, qui a eu l'idée originale de cette innovation avant de s'associer au consortium de constructeurs, travaille actuellement à mettre au point une rangée de suspentes de freins et une paire de commandes pour le bord d'attaque qui permettra de piloter la marche arrière plus efficacement. Mais ces suspentes qui sont détendues en vol normal ont montrées sur les premiers prototypes une tendance à s'emmêler dans le cône de suspentage. Xavier déclare à leur propos : « J'avais déjà monté ces commandes frontales sur mon premier prototype, mais elles ont provoquées plus d'ennuis qu'autre chose. Notre pilote de test a d'ailleurs fortement insisté pour les supprimer après une monumentale clé qui l'a envoyé direct dans les arbres, lol ! ».

Le mystère reste entier quant à savoir si les premiers modèles devront être pilotés uniquement à la sellette ou auront un système de commandes efficace. Template:Clr

Avantages majeurs

Voler en marche arrière

Le vol en marche arrière est maintenant avec certitude à la portée de tous, même en stage d'initiation. Passer en marche arrière ne se fera plus en passant par le décrochage stabilisé. Nous n'allons pas ici détailler les toutes les implications, mais sachez que la manœuvre d'évitement d'urgence pour éviter la collision avec un autre PUL sera une formalité.

Voltige

La figure accrobatique appelée hélicoptère et consistant à tourner en vrille à plat autour de l'axe de lacet sera probablement elle aussi une formalité en freinant au maximum d'un côté et en restant bras hauts de l'autre.

Performance

Le plus étonnant avec cette innovation c'est que le parapente présente de meilleures performance (vitesse et finesse maxi) en marche arrière car le profil est moins épais et génère moins de trainée.

Limites

File:ProfilXtremBackwards bdfzoom mediumbreak.png

Aux freinages intermédiaires, le bord de fuite ainsi que le bord d'attaque sont instables : on dit que la voile "ferme en rafales" ou "flatule"

Malgré l'énorme amélioration en terme de sécurité passive, il reste néanmoins quelques problèmes mineurs mais qui sont un faible prix à payer pour supprimer le risque de décrochage :

Freinage intermédiaire

Avec une amplitude de freinage intermédiaire, il y a un point sensible pour lequel les deux suspentes de freins seront tendues. Les prototypes présentent alors un comportement instable avec parfois des successions de petites fermetures bénignes alternées entre le bord d'attaque et le bord de fuite. Selon le côté du point sensible duquel est maintenu le freinage, la voile volera alors dans un sens ou dans l'autre sans présenter de problèmes de sécurité.

Proximité du relief

Le demi-tour près du relief sera aussi dangereux face au relief que dos au relief. Il sera probablement préférable de tourner uniquement à la sellette en conservant les freins soit totalement enfoncés soit bras hauts.

Manœuvres de descente rapide ?

Les 360 engagés seront-ils possibles avec ces profils ? Rien n'est moins sur. La formation dispensée dans les écoles concernant les manoeuvres de descente rapide sera à revoir fondamentalement.

Confort et visibilité

Malgré les nombreux avantages, le vol en marche arrière n'est pas près de devenir la manière normale de voler. Au bout de 5 minute le torticolis est inévitable. La solution consistant à faire un tour de twist présente elle l'inconvénient d'user les suspentes par frottement là où elles se croisent.