Cap

Le cap d'un mobile est la direction vers laquelle il est orienté (ou dans le cas d'un navire, la direction où pointe son étrave). C'est l'angle exprimé en degrés (de 0 à 360°), dans le sens des aiguilles d'une montre, entre son axe longitudinal et le nord. Cet angle se mesure à l'aide d'une boussole, d'un compas magnétique ou gyroscopique.

Le cap ne doit pas être confondu avec la route suivie, qui diffère du cap en raison des influences du vent et/ou du courant (la dérive).

La confusion est pourtant fréquente dans le milieu du vol libre, où l'expression "garder son cap" est souvent utilisée pour signifier "corriger son cap pour rester sur sa route". Le cap GPS est lui aussi confondu avec la route car le GPS ne connait que les positions successives de l'aéronef (dont il peut déduire la route) mais pas son orientation.